Đầu tháng Một, Arsenal còn chễm trệ trên đỉnh của của Premier League sau thắng lợi 1-0 trước Newcastle Utd. Nhưng chuỗi 4 trận chỉ toàn hòa và thua khiến đội bóng tụt dốc. Người hâm mộ lo lắng về sự hụt hơi ở nửa sau mùa giải đã thành thông lệ của Arsenal. Tuy nhiên, “Pháo thủ” đã trở lại cuộc đua vô địch đúng lúc, với chiến thắng 2-0 trước Bournemouth cuối tuần vừa rồi.
Ozil đang thăng hoa cùng Arsenal
Đội bóng đến từ thủ đô bước vào trận đấu với vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, đứng sau Tottenham do kém hơn về chỉ số phụ. Nếu đánh bại Leicester tối nay, Arsenal có thể vượt qua Tottenham và chỉ còn kém chính đối thủ Leicester của mình 2 điểm.
Không ít người đã dự đoán rằng, hành trình của Leicester trên đỉnh Premier League đáng lẽ phải kết thúc từ cách đây rất lâu. Nhưng khi giải đấu chỉ còn 13 vòng đấu nữa là kết thúc, chính họ chứ không phải đội bóng nào khác, vẫn đang băng băng tiến về đích, bỏ phần còn lại phía sau với khoảng cách lên tới 5 điểm.
Khi Claudio Ranieri được bổ nhiệm làm HLV trưởng của CLB hồi đầu mùa, một cuộc chiến trụ hạng khốc liệt là viễn cảnh được nhiều người mong chờ nhất. Kể cả một vị trí trong nhóm 6 đội đẫn đầu ở thời điểm này cũng đã được coi là một bất ngờ lớn. Thế nhưng, Leicester còn làm được nhiều hơn thế. Họ đang viết nên và hoàn tất một trong những câu chuyện kỳ diệu nhất của bóng đá.
Arsene Wenger tiết lộ ở buổi họp báo trước trận đấu rằng, ông không phải nhận thêm bất kỳ ca chấn thương mới nào kể từ sau chiến thắng trước Bournemouth vừa rồi. Danny Welbeck đã gần hồi phục và có thể thi đấu cho đội U-21. Tuy nhiên, trận gặp Leicester này là quá sớm đối với anh.
Jack Wilshere và Santi Cazorla vẫn chưa thể quay trở lại trong ít nhất là một vài tuần tới. Gabirel Paulista sẽ tiếp tục giữ suất đá chính của Per Mertesacker, trong khi Theo Walcott và Francis Coquelin sẽ là cái tên được lựa chọn, thay cho Mathieu Flamini và Alex Oxlade-Chamberlain.
Bên phía Leicester, tân binh Daniel Amartey đã sẵn sàng ra mắt câu lạc bộ mới, sau khi thi đấu trọn vẹn 90 phút cho đội trẻ đầu tuần này. Tuy nhiên, Matty James và Jeffrey Schlupp vẫn chưa thể trở lại. Rất có thể, Ranieri vẫn sử dụng đội hình đã đánh bại Man City cuối tuần trước. Điều này đồng nghĩa với việc Shinji Okazaki sẽ tiếp tục sát cánh Jamie Vardy trên hàng công.
Đây là một trong những trận đấu mang tính quyết định đến ngôi vương của Premier League mùa giải này. Arsenal hiện đang xếp dưới Leicester trên bảng xếp hạng, nên các cầu thủ chắc chắn sẽ muốn tấn công dồn dập để ghi bàn chiếm lợi thế. Leicester sẽ chơi phòng ngự phản công, nhưng trước những mũi nhọn xuất sắc của “Pháo thủ” thì thật khó để Leicester giữ vững được khung thành.
Arsenal: Danny Welbeck, Jack Wilshere và Santi Cazorla chưa thể thi đấu.
Leicester: Marty James và Jeffrey Schlupp chưa thể thi đấu
Alexis Sanchez đã ghi 4 bàn ở 3 lần gần nhất gặp Leicester tại Premier League.
Theo Walcott đã ghi bàn ở cả 2 lần gặp Leicester tại Premier League.
Arsenal thắng 12 và thua 0 ở 18 lần gần nhất gặp Leicester tại Premier League.
Chỉ Barcelona (10) được hưởng penalty nhiều hơn Leicester (9) ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa này.
Ở 11 lần gần nhất chạm trán đội đầu bảng, Arsenal chỉ thắng đúng 1 lần (hòa 4, thua 6).
Arsenal thắng ở cả 8 trận gần nhất gặp Leicester trên sân nhà tại Premier League.
Vương Hưng
